龍舌蘭酒又稱“特基拉酒”,是墨西哥的特產(chǎn),被稱為墨西哥的靈魂。特基拉是墨西哥的一個小鎮(zhèn),此酒以產(chǎn)地得名。特基拉酒有時也被稱為“龍舌蘭”烈酒,是因為此酒的原料很特別,以龍舌蘭(agave)為原料。
龍舌蘭是一種龍舌蘭科的植物,通常要生長12年,成熟后割下送至酒廠,再被割成兩半后泡洗24小時。然后榨出汁來,汁水加糖送入發(fā)酵柜中發(fā)酵兩天至兩天半,然后經(jīng)兩次蒸餾,酒精純度達104proof一106proof,、此時的酒香氣突出,口味兇烈。然后放入橡木桶陳釀,陳釀時間不同,顏色和口味差異很大,白色者未經(jīng)陳釀,銀白色貯存期最多3年,金黃色酒貯存至少2一4年,特級特基拉需要更長的貯存期,裝瓶時酒度要稀釋至80proof一100proof。特基拉市一帶是為Maguey龍舌蘭的品質(zhì)最優(yōu)良的產(chǎn)區(qū),且也只有以該地生產(chǎn)的龍舌蘭酒,才允許以Tequila之名出售;若是其它地區(qū)所制造的龍舌蘭酒則稱為Mezcal。 特基拉酒的口味兇烈,香氣很獨特。特基拉酒是墨西哥的國酒,墨西哥人對此情有獨鐘,飲酒方式也很獨特,常用于凈飲。每當(dāng)飲酒時,墨西哥人總先在手背上倒些海鹽末來吸食。然后用淹漬過的辣椒干、檸檬干佐酒,恰似火上燒油,美不勝言…… 另外,特基拉酒也常作為雞尾酒的基酒,如龍舌蘭日出(Tequila Sunrise)、瑪格麗特(Margarita)深受廣大消費者喜愛。其名品有:凱爾弗(Cuervo)、斗牛士(EI Toro)、索查(Sauza)、歐雷(O1e)、瑪麗亞西(Mariachi)、特基拉安喬(Tequila Aneio)。

龍舌蘭酒原料——龍舌蘭(Agave,墨西哥當(dāng)?shù)厝擞址Q其為Maguey)是種墨西哥原生的特殊植物,雖然它經(jīng)常被認為是一種仙人掌,實際上的淵源卻與百合(孤挺花/Amaryllis)較為接近。龍舌蘭擁有很大型的莖部,當(dāng)?shù)厝朔Q為龍舌蘭的心(Piña),其長相非常像是一顆巨大的鳳梨,內(nèi)部多汁富含糖分,因此非常適合被用來發(fā)酵釀酒。(見圖)早在歐洲人發(fā)現(xiàn)新大陸之前,當(dāng)?shù)氐挠〉匕参拿骶鸵阎烙谬埳嗵m汁釀酒的技術(shù)(也就是Pulque),而以這類發(fā)酵酒為材料進一步制造出的蒸餾酒,則稱為Mezcal。
至于Tequila,則嚴格規(guī)定只能使用龍舌蘭多達136種的分支里面,品質(zhì)最優(yōu)良的藍色龍舌蘭(Blue Agave)作為原料。這種主要是生長在哈里斯科州海拔超過1500米的高原與山地之品種,最早是由德國植物學(xué)家佛朗茲·韋伯(Franz Weber)在1905年時命名分類,因此獲得Agave tequilana weber azul的學(xué)名。依照法律規(guī)定,只有在允許的區(qū)域內(nèi)使用藍色龍舌蘭作為原料的龍舌蘭酒,才有資格冠上Tequila之名在市場上銷售。依照這定義,Tequila也是Mezcal的一種,其地位有點類似干邑白蘭地(Cognac)之于所有的法國白蘭地一般。